Atrakcyjna trawa tworzącą wolno rozrastające się kępy o średnicy do 60 cm. Jest to roślina o wyjątkowo długim okresie atrakcyjności.  Wczesną wiosną, gdy po ścięciu zeszłorocznych, zaschniętych źdźbeł z ziemi wyrastają soczyście zielone, młode liście, łukowato wyginające się od środka na wszystkie strony. Kwitnienie to drugi moment, w czasie którego rośliny zwraca- ją na sobie uwagę. Początkowo wiechy są szerokie, ażurowe, purpurowe, w miarę dojrzewania zmieniają kolor na szaroróżowy, a następnie słomkowy, stają się skupione i wąskie. Kwiatostany pozostają ozdobne także jesienią i niemal przez całą zimę. Kępy trzcinnika ponownie zyskują na atrakcyjności późną jesienią, gdy większość roślin w grodzie wejdzie już w okres spoczynku.